Het boek Wortels over de verdwijnende ambacht

‘Wortels’ van Louise van den Broek vertelt het verhaal over het verdwijnende boerenambacht. Het boek verschijnt eind van dit jaar.

Louise, opgegroeid in een dorp in Noord-Holland, had van tevoren nooit bedacht dat ze op een boerderij zou gaan wonen in de Noordoostpolder. Twee dagen nadat ze Rob van den Broek ontmoette, vertelde hij haar: ‘Over een aantal jaren ga ik naar de boerderij van mijn ouders om deze voort te zetten.’ De boodschap was duidelijk: ‘Voor de liefde moest ik me aanpassen. Voor hem stond het vast dat hij boer werd op deze locatie. Ik ging ervoor en voel me hier nu helemaal op mijn plek. Ik heb mijn wortels gevonden!’

In 2015 is Louise gestart met het maken van foto’s van de werkzaamheden op de boerderij. Dit naar aanleiding van de vraag van haar schoonmoeder of ze de overname van de boerderij van vader op zoon wilde vastleggen. De doelstelling was een mooi fotoverslag voor in het familiealbum. ‘Vrienden genoten van mijn foto’s en de verhalen die ik erbij maakte en zeiden: ‘je moet iets met die foto’s gaan doen’. Ik stuurde ze in voor de Zilveren Camera, een prijs voor fotojournalistiek, en kwam op de shortlist terecht. Ik won niet, helaas … maar het maakte wel dat ik besefte dat ik er meer mee kon doen. In 2021 kwam ik mijn mentor weer tegen. Zij heeft mij geholpen naar het volgende niveau. En nu komt er een boek over het leven als boer in deze tijd. Wel blijft de hoofdrol voor de foto’s. In alles wat ik ben, ben ik ten eerste fotograaf!’

Het boek gaat over het leven van Rob en Louise vanaf de eerste ontmoeting tot nu, van de boerderij als veilig thuis tot de worstelingen van de huidige tijd. ‘Het boek geeft echt het tegenwoordige tijdsbeeld weer, omgaan met klimaatverandering en het gebrek aan toekomstperspectief voor de traditionele boer. Over de geschiedenis is veel geschreven en die is indrukwekkend, maar over de huidige tijd van boeren zijn bijna geen boeken te vinden. Zeker niet over de akkerbouw. Ik hoor veel van mensen dat ze het fijn vinden dat dit verhaal ook verteld wordt. Het wordt geen politiek boek, maar voor mijn gevoel vertelt het wel het verhaal van de stille meerderheid.

Louise heeft veel respect voor de manier waarop Rob en zijn ouders boeren. ‘Bij ons op de boerderij vind je nog geen drones en geen big data. Ook hebben we geen personeel, wat een bewuste keuze is. Rob en zijn vader bewerken de 70 hectare grond op de traditionele manier met zijn tweeën, al helpt Rob zijn moeder ook waar kan. Ze zijn veel bezig met de structuur van de bodem en bodemgezondheid, een kleine boer gaat anders met zijn land om. Droogte is een uitdaging, het beregenen gaat 24 uur per dag door. Keuzes die je maakt hebben gevolgen of het nu financieel is of op het land. Uitdagingen genoeg.’

Vader van den Broek maakt plaats voor zoon Rob, net als zijn vader deed voor hem. Het is niet altijd makkelijk. Plaats maken voor de nieuwe generatie, kennis overdragen. In het boek is te lezen hoe Rob en Louise dit beleven, het gaat over het leven op het ritme van de seizoenen, rust vinden bij het steken van de handen in de klei. Het leven nemen, zoals het is.

Behalve voor het boek is Louise een crowdfundingsactie gestart voor een reizende expositie ter aanvulling op het boek. Tot en met 13 juni kan er nog gedoneerd worden via voordekunst.nl/projecten/15105-wortels.

Volg het project via facebook.com/momentsinlife.nl.

Moments in Life is het bedrijf van Louise van den Broek. Haar werk als fotograaf is te bewonderen via momentsinlife.nl.

Foto: Marieke Zentjes